La historia de las pantimedias: las medias de nailon que cambiaron la moda

historia de las pantimedias

Pantimedias: Los calcetines fueron exclusivos de los hombres hasta mediados del siglo XV. La historia no tardó mucho en descubrir las piernas de los hombres y clasificar las pantimedias como «ropa interior femenina».

Con la bajada del 29 todo se vino abajo. Incluso el glamour y la transgresión de la moda que comenzó a imponerse a las mujeres en 1914, cuando se acortaban las faldas y se dejaban al descubierto no solo los tobillos, sino las pantorrillas hasta la rodilla. Los felices años veinte iban desapareciendo y las piernas volvían a quedar escondidas bajo vestidos largos, en consonancia con la gran depresión que comenzaba. Pero eso fue solo un paréntesis. La industria textil se preparaba para el contraataque con una prenda que desataría la locura entre las mujeres reprimidas por la crisis y que cambiaría la historia de la moda. Hablamos, ni más ni menos, de las míticas medias de nylon.

La historia del nylon en pantimedias

En 1935, el químico estadounidense Wallace Carothers inventó este material, al que definió como “una nueva seda hecha de fibra sintética”. Todavía no sabía que con su creación revolucionaría la moda femenina en todo el mundo, cuando, tres años después, se anunció la llegada de nuevos calcetines elaborados con su material, más resistentes y suaves que los que se usaban anteriormente.

fue durante el Feria Mundial de Nueva York en 1939 El vicepresidente de Dupont, Charles Stine, presentó las nuevas medias de nailon a un grupo de mujeres, permitiéndoles tirar de cada extremo para demostrar la resistencia de la tela. Estaban absolutamente sorprendidos, felices de que el material acabara con los parches a los que estaban acostumbrados.

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Nailon Wallace Carothers

El «Día N»

Finalmente, el 15 de mayo de 1940, salieron a la venta por primera vez en Estados Unidos. Tal fue la repercusión que tuvieron que, cuatro días después, ya se habían vendido unos cinco millones de pares. Fue una locura que hizo que aquel primer día de rebajas pasara a la historia como el “Día N”. Miles de mujeres acudieron en masa a los grandes almacenes todos los días para tenerlos en sus manos, las ventas se dispararon a 64 millones de unidades en todo el país en el primer año.

mujeres comprando pantimedias de nailon después del final de la Segunda Guerra Mundial

Revuelta de nylon del día N

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la fibra milagrosa

“Más fuerte que el acero”, decía el anuncio de este producto. Era “la nueva fibra milagrosa” que cambiaría la imagen de la mujer en el inconsciente colectivo. Las “medias de cristal”, como también se las llamaba por su transparencia, envolvían las torneadas piernas de las mujeres sin causar arrugas, haciéndolas más delgadas y tersas a los ojos de los demás. Con esos calcetines empezó a tener sentido la frase del cineasta Preston Sturges, cuando dijo, en la década de 1940, que “un buen par de piernas era preferible a un par de brazos”.

fibra de nailon milagrosa

El fin de las pantimedias con la Segunda Guerra Mundial

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se paralizó el uso del nailon para la fabricación de calcetines y su producción fue declarada de uso exclusivo, por el Gobierno de los Estados Unidos, para la fabricación de material bélico, como paracaídas o cinturones para camiones. Durante esos tiempos desafortunados, los calcetines eran tan escasos en el mercado que cada par se vendía a $20 cuando solía costar uno. Esto provocó que muchas mujeres pintaran con rayas detrás de las piernas simulando la costura trasera.

pantimedias costura trasera 1940

pantimedias costura trasera 1940

Cuando terminó la guerra y se levantó el embargo sobre el material, la demanda de medias de nailon fue tan grande que superó en dos años la producción del material. El día que Macy’s, entonces declarada “la tienda más grande del mundo”, volvió a poner estos calcetines a la venta en 1945, se vendieron más de 50 000 pares en solo seis horas. Muchas mujeres se quedaron sin ellos, como sucedió en Pittsburg, donde otras 40.000 hicieron cola en la calle durante un aguacero torrencial para comprar algunos de los 13.000 ejemplares que habían llegado. El lío continuó hasta siete meses después, hasta el punto en que Dupont tuvo que asegurar a los clientes que llegarían los pedidos. Nunca antes del famoso “Día N” un producto había causado tanto caos.

Las medias traseras sin costuras

Tres años después del final de la guerra, la producción de nailon se normalizó y las ventas de calcetines se mantuvieron estables. En Estados Unidos no había mujer que no tuviera. En 1951 se empezaron a fabricar con un diseño anatómico, para que se adaptara a la forma del pie y no causara arrugas. En 1952 se fabricaron los primeros calcetines sin costuras. Su uso ya estaba intrínsecamente ligado al de la figura femenina. Pronto fue posible verlos en la calle, como los usan estrellas de cine como Silvia Pinal, en “Viridiana” (1961); Sofía Loren, en “Ayer, hoy y mañana” (1964), o Anne Bancroft, en “El graduado” (1967).

Sin embargo, a principios de la década de 1960, se descubrió un nuevo material que revolucionó la industria, la lycra. Se estiró siete veces más, aguantó mucho mejor el paso del tiempo en la ropa y mejoró la silueta. Las medias de nylon poco a poco dejaron de ser imprescindibles y sus ventas disminuyeron.

Incluso hoy en día hay algunas celebridades mundiales que siguen dispuestas a rescatarlos y usarlos en sus shows y fiestas. Y ahí están, Lindsay Lohan, Beyonce o Rihanna.

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