¿Bolsos de lujo falsos? Lo crea o no, los bolsos de lujo falsos pueden ser más populares que los reales.
Lisa, una mujer de 38 años de Manhattan, tiene un amigo súper rico. Tiene una extensa colección de Birkins, una casa de 10 millones de dólares en los Hamptons y vuela a todas partes en jets privados. «Pensé que todo era real», dice Lisa. Entonces, un día, su amiga le cuenta un secreto. ¿Conoces esos Birkins que tengo? son falsos. Los compra en «reuniones estilo Tupperware», excepto que en lugar de botes de plástico, son réplicas de bolsos de diseño.
Este fue el primer encuentro de Lisa con el mundo de los bolsos falsos y pronto quedó fascinada por él. Ama de casa con un ingreso familiar que cree ronda los $3 millones al año, Lisa ya poseía varias piezas auténticas. Pero desde que descubrió las réplicas, las vendió casi todas, canalizando el dinero a un alijo de Birkins falsificados. Su Instagram, dedicado a la colección, está lleno de sus fotos, dispuestas alrededor de su perro, en varias playas vírgenes, en las mesas de restaurantes caros de la ciudad. El año pasado gastó algo así como $10,000 en réplicas. «Así mi esposo no se enoja conmigo porque no estoy gastando dinero real».
Bolsos de lujo falsos
¿Qué hay de esas fiestas de Tupperware? Lisa estaba intrigada, pero una vida de compras tortuosas la llevó a conocer a un grupo llamado RepLadies.
RepLadies es un sub-Reddit dedicado a la falsificación de artículos de lujo y donde una comunidad de mujeres en su mayoría milenarias se reúne para comprarlos. Se encuentran disponibles réplicas exquisitas, desde zapatos de diseñador hasta bolsos Rimowa, pero los bolsos son el verdadero atractivo. Puedes conseguir cualquier cosa, en cualquier color, desde uno a 10 por ciento del precio de los auténticos: clásico Chanel con reborde, Birkin en piel de cocodrilo, bolsos Telfar, incluso artículos «elegantes» en colores y estampados elegantes o brillantes. .
Fundado en 2016, el sub-Reddit tiene casi 200.000 miembros. Sin embargo, es cohesivo con una cultura distinta caracterizada por productos auténticos y la creencia de que comprar réplicas es una forma de subvertir el sistema. El lugar es un depósito de conocimiento interno, con guías detalladas sobre cómo comunicarse en chino, evitar pagar impuestos y comprar bolsas de vendedores con nombres inventados que llaman a las fábricas «en medio de la nada en China». Estos son los desafíos de hacer negocios aquí, advierte el FAQ: «Todos queremos lo mejor, pero estamos lidiando con un mercado negro».
Aunque la mayoría de RepLadies tiene su sede en la ciudad de Nueva York y, según una encuesta autoinformada publicada el año pasado, el grupo gastó más de $ 3 millones en reposiciones en 2021 y entre sus miembros había varios directores ejecutivos de capital de riesgo, un diplomático y un consultor de ética en Big Tech. De hecho, la comunidad parece estar compuesta en gran parte por mujeres adineradas que poseen bolsos genuinos, pueden pagar más y continúan comprando falsificaciones.
Imagínate gastar todo nuestro dinero en monederos auténticos», dice. «Nunca aumentarías tu riqueza de esa manera, ¿verdad?
A veces las falsificaciones son realmente mejores. Pero RepLadies no está aquí solo por la calidad; el conocimiento necesario para navegar en el mercado de réplicas de gama alta es en sí mismo una especie de moneda, que parece atraer incluso a las mujeres más ricas. Para este grupo de obsesivos representativos, el estatus no es una vasta colección de bolsos de verdadero lujo; es la capacidad de encontrar una falsificación tan perfecta que se parezca más a la suya que a la real.
«Se trata de la emoción de la caza, la sensación de hacer un trato», dice un expromotor inmobiliario que se jubiló hace unos años a la edad de 30 años. «No quiero una sola cosa». Afirma tener «cientos, probablemente miles de repeticiones», incluidas casi 100 bolsas y un juego de collares Bulgari que cuestan más de $ 10,000. (La cosa real puede costar hasta $ 75,000). Cuando se le pregunta sobre su dinero, dice que nació rica y «se lo dio todo a la startup de un amigo que se vendió a Apple».
Y a pesar de los ingresos de siete cifras de su familia, a Lisa (que pidió un seudónimo) le encantan las buenas ventas. «Mis amigos que gastan mucho en lo auténtico nunca han trabajado un día en su vida o se han casado con hombres ricos», dice. “Pero si estás trabajando duro por tu dinero, no querrás gastarlo en cosas estúpidas. Especialmente en Nueva York, los ricos tienen cosas más interesantes que hacer con su dinero. Invierten en criptomonedas. Reinvierten en su negocio. Invierten en sus hijos”.
Sin embargo, la mayoría de los amigos adinerados de Lisa ignoran sus consejos para los representantes de compras. «Es sólo una cosa snob», dice. «Literalmente me dijeron: ‘Soy demasiado bueno para comprar repeticiones'». En cambio, “Estoy aquí comprando auténticos Hermès y estoy estresado todos los días. Aparte de que tienes que ser humilde, haz cola para ver si puedes comprar la bolsa.
“Actualmente, las reposiciones tienden a estar mejor hechas y duran más. Hay más atención al detalle. Se nota que las cosas se hacían a mano. Mientras tanto, las marcas de lujo implementaron recientemente miles de dólares en aumentos de precios: el costo del bolso con solapa central de Chanel, por ejemplo, aumentó un 60% desde 2019, lo que deja a los compradores preguntándose qué hace exactamente por ellos comprar productos auténticos.
Tomemos como ejemplo a Cindy, un ama de casa de Flushing que acudió a la tutoría después de gastar unos cuantos miles de dólares en un Dior que se desmoronó. «Imagina que gastáramos todo nuestro dinero en bolsos auténticos», dice. «Nunca aumentarías tu riqueza de esta manera, ¿verdad?»
Obtener una buena reputación requiere cierto conocimiento, y aunque Internet es una forma de hacerlo, algunos neoyorquinos recurren a uno de los muchos intermediarios de la ciudad. Si bien hay margen de beneficio, es menos «incompleto», dice un comprador. «Hay una apariencia de legitimidad porque es una persona real», dice Lisa. «No estás simplemente enviando dinero a China con la esperanza de obtener una beca a cambio».
Un mercado que crece entre las élites
Chanel y Louis Vuitton, dos de las marcas de réplicas más compradas de RepLadies, se negaron a comentar, pero Hand dice que las empresas son conscientes del problema, que está empeorando a medida que los minoristas se vuelven más sofisticados. Además de la precisión estética, muchos tienen los mismos códigos de fecha, sellos, candados, etiquetas de curtiduría francesa y números de serie que se usan para distinguir a sus contrapartes de la vida real. Algunos incluso tienen tecnología de autenticación (códigos QR y chips) que aún no se ha implementado en la realidad.
Hay varias teorías entre RepLadies sobre el origen de las súper réplicas. Algunos dicen que las casas de moda son propietarias de las fábricas de los minoristas para que puedan monetizar en todos los niveles, mientras que otros dicen que los minoristas son «extras de fábrica»: bolsos que no han pasado el control de calidad y que están siendo vendidos por los empleados. Algunos afirman que los trabajadores hacen réplicas con materiales en desuso de los auténticos, mientras que otros afirman que las fábricas de réplicas funcionan con total independencia de cualquier marca. Una RepLady escuchó esta última teoría de un popular replicador de Hermès. «Compran uno genuino, destruyen la bolsa y la usan como modelo». «Y mejoran cada vez más con cada uno nuevo que sale».
